La controversia sobre la renuncia de Benedicto XVI al papado en febrero de 2013 sigue alimentando la discusión sobre la vacante de la Sede Apostólica: ¿fue válida o no esa renuncia? Si fue válida, entonces la subsiguiente elección del Papa Francisco no fue invalidada por el hecho de que Benedicto siguiera siendo en modo alguno el Papa válido. Pero si la renuncia de Benedicto fue dudosamente válida, entonces todo el papado subsiguiente de Francisco queda suspendido bajo una duda, porque Benedicto sólo murió en 2022 después de que Francisco hubiera actuado como Papa por el espacio de casi diez años. En otoño del año pasado, el obispo Schneider escribió un artículo muy interesante, accesible en Internet, en el que expone valiosos principios sobre toda la disputa de si la Sede Apostólica (en latín «sedes») está vacante o no.
Puede parecer una disputa ociosa, pero no lo es. La Iglesia católica es una organización mundial, estrictamente jerárquica, en la que todos los párrocos dependen de obispos diocesanos válidos para su nombramiento válido para las parroquias, y esos obispos dependen a su vez de un Papa válido para su nombramiento válido para sus diócesis. Para que la Iglesia pueda funcionar, su cabeza debe existir realmente, estar claramente identificada y ser universalmente aceptada. Por supuesto, en la historia de la Iglesia se ha discutido varias veces la identidad del Papa, en particular durante el Gran Cisma de Occidente, de 1378 a 1417, que tuvo al final no sólo dos, sino tres candidatos, todos ellos pretendiendo ser Papa. Sin embargo, todos los católicos sabían que más de un Papa era muy perjudicial para la Iglesia, por lo que el Cisma sólo duró 39 años.
En esa disputa, esvalioso observar cómo juzgó la Iglesia la validez de los papas en cuestión. Por un lado, Urbano VII fue debidamente elegido en Roma en el cónclave papal de 1378 en medio de enormes presiones y amenazas, pero fue aceptado y reconocido como Papa por todos los cardenales que lo habían elegido. La Iglesia ha llegado a ver enély en sus sucesores la línea de los Papas verdaderos y válidos. Por otra parte, unos meses más tarde, los cardenales francesescontra elegíanPapa a un francés, Clemente VII, que instauró el papado de Aviñón en el sur de Francia. Esta línea de «Papas» la Iglesia ha llegado a condenar como antipapas.Lo que se desprende de este ejemplo y de varios otros, especialmente en la Edad Media, es que para que un Papa seaválidoes menos importante la letra de la ley que la necesidad absoluta de que la Iglesia tenga una cabezaúnica, visible, reconocida y cierta.
Así, Gregorio VI compró su papado en 1045 por una gran suma de dinero, por lo que su elección fue estrictamente inválida, aunque la Iglesia siempre lo ha reconocido como Papa válido. En 1294, el Papa Celestino V dimitió de forma dudosa y Bonifacio VIII le sucedió de forma controvertida, pero ambos acontecimientos fueron «curados de raíz», o hechos válidos posteriormente, al ser universalmente aceptados por los católicos, clérigos y laicos. Esta doctrina de un acontecimiento ilegal en su momento, pero legalizado posteriormente, la Iglesia la aplica a los matrimonios y a las elecciones papales, bajo ciertas condiciones. Para las elecciones papales esas condiciones son que el nuevo Papa sea aceptado inmediatamente como Papa por la Iglesia Universal. Este fue sin duda el caso del Papa Francisco, cuando saludó a la multitud desde un balcón del Vaticano con vistas a la Plaza de San Pedro justo después de su elección papal, con todas sus posibles faltas canónicas.
En cuanto a la discutida o dudosa renuncia de Benedicto XVI, las opiniones pueden diferir, y la Iglesia puede decidir con Autoridad lo que significósólodespuésde que la Iglesia emerja por fin de la crisis sin precedentes provocada por la división entre la Autoridad Católica y la Verdad Católica en el Concilio VaticanoSegundo.Sinembargo, sobre la base de los principios realistas expuestos por Mons. Schneider en su artículo, no parece difícil concluir que esa renuncia fue dudosa en sí misma y perjudicial en la práctica para la Iglesia.
Dudoso en sí mismo, porque Dios diseñó Su Iglesia como una monarquía, o gobierno de uno, y no como una diarquía, o gobierno de dos. Obviamente, Dios quiso que Su Vicario, o sustituto, tuviera a su disposición en Roma toda una aristocracia de funcionarios para ayudarle a gobernar la Iglesia mundial, pero de esa aristocracia él es el rey indiscutible. Y es perjudicial en la práctica, porque la distinción que hace Benedicto entre“munus”(cargo) paraély“ministerium”(ministerio u obra) para Francisco no excluye claramente queélmismo siga participando en el gobierno de la Iglesia. Sin embargo,¿quién gobernóla Iglesia desde la renuncia de Benedicto hasta su muerte? No Benedicto. Y cuando Benedicto murió,¿hubo un cónclave papal? No. Es Francisco quien ha sido Papa, desde 2013 hasta ahora.
Kyrie eleison.
Laaccióndel hombre por ley debe ser refinada,
Pero la ley no debe quedar demasiado alejada.